【最早的哺乳动物出现在什么时期】在地球生命的漫长演化过程中，哺乳动物的出现是一个重要的里程碑。它们的起源可以追溯到大约2亿年前的三叠纪晚期，但真正意义上的哺乳动物则是在侏罗纪时期开始逐渐演化并多样化。以下是对这一问题的总结与分析。
总结
最早的哺乳动物并非突然出现，而是由更古老的爬行动物逐步演化而来。这些早期哺乳动物通常体型较小，具有毛发、恒温等特征，是现代哺乳动物的祖先。它们在恐龙统治地球的时代中生存下来，并最终在白垩纪末期的大灭绝事件后蓬勃发展。
时间线与关键信息表
| 时期 | 时间范围（百万年前） | 特点与意义 |
| 三叠纪晚期 | 约2.3亿年前 | 哺乳动物的祖先开始出现，如犬齿兽类，具备部分哺乳动物特征 |
| 侏罗纪早期 | 约2亿年前 | 真正的哺乳动物开始分化，体型较小，多为夜行性 |
| 白垩纪 | 约1.45亿至6600万年前 | 哺乳动物进一步演化，出现多种形态，与恐龙共存 |
| 白垩纪末期 | 约6600万年前 | 恐龙灭绝，哺乳动物开始占据生态位，进入繁盛期 |
结论
综上所述，最早的哺乳动物可以追溯到三叠纪晚期，但在侏罗纪时期才真正开始形成独特的哺乳动物类群。它们的出现标志着脊椎动物演化史上的重要转折点，并为后来的多样化奠定了基础。